Caracteríticas Generales y Botánicas del Aloe

El Aloe Barbadensis Miller, el Aloe saponaria, el Aloe Ferox y el Aloe Arborescens, son variedades de las más de 360 especies de aloes conocidas.

Nombres del Aloe según los idiomas
El Aloe recibe diversos nombres, en función de los idiomas:

•  Español: aloe, zabira (del árabe çabira), zabila, zabida, zadiba, pita zabila sábila, penca sábila, pita o pitera canaria, flor del desierto, loto del desierto.
•  Portugués: aloés, erva-babosa o babosa, azebre vegetal.
•  Catalán: àloe, séver, atzavara vera.
•  Italiano: aloe.
•  Francés: aloés.
•  Inglés: aloe.
•  Alemán: aloe.
•  Chino: Lu Hui

Nombres científicos del Aloe

• Aloe Vera (Lineo)
• Aloe Barbadensis (Miller)
• Aloe Saponaria (Haw).

Denominación farmacológica de Aloe

• Extracto = Aloes extractum
• Tintura = Aloes tinctura

Descripción Botánica del Aloe
Habita en zonas desérticas o semidesérticas aunque su medio preferido es el clima templado con escasas precipitaciones.

El Aloe es un género de la subfamilia Asfodeloides de la Liliáceas. Desde el punto de vista técnico, el Aloe puede ser definido como una planta siempre verde, que puede alcanzar hasta seis metros de altura (según la variedad), con hojas largas terminadas en punta y de consistencia carnosa dispuestas en forma de roseta, con nervadura recta y acanalada.

Posee un número variable de espinas, principalmente en sus bordes. Puede soportar un estrés hídrico de hasta 90 días.

Llega a su estado de madurez y puede ser cosechada entre los 14 y los 24 meses de edad dependiendo de la variedad.

El Aloe
El Aloe es una pequeña planta herbácea perenne, de aspecto suculento, y con sistema radicular superficial.

El rizoma es largo y el tallo es corto, en torno al cual se agrupa un rosetón de hojas. Su tamaño puede variar de 30 cm. hasta 3 m. dependiendo de la variedad.

En el Barbadensis Miller produce hojas finamente lanceoladas, 30-60 cm de longitud; turgentes, verdes, márgenes con dientes espinosos separados.

En el Aloe Saponaria produce hojas gruesas y suculentas en una roseta que le confiere una apariencia característica. Las hojas maduras que han completado su crecimiento son de color verde grisáceo a blanco sucio con la base redonda con una superficie superior amplia y plana.

Produce tallos florales erectos, no ramificados, de 90 a 120 cm de alto, en invierno durante el segundo año.

El Aloe Ferox es un arbusto arborescente perenne, con un solo tallo de 2 a 3 mt de alto coronado por una roseta de numerosas hojas de 40 a 60 cm de largo, espinosas en la arista y los bordes. Las flores son de 2.5 cm de largo de colores rojo brillante, amarillo oscuro o naranjas.

El Aloe Ferox es la principal fuente de goma de Aloe. Esta especie esta protegida por el CITES que es la Convención Internacional de Comercio de Especies de Flora y Fauna Silvestre en Peligro, por lo que su exportación esta regulada por las normas establecidas por él y su registro en Europa está además controlado por una licencia.

Otras especies que están en la misma categoría que el Aloe Ferox en el apéndice 2 del CITES son: Panax quinquefolius o Ginseng, Prunus africana o Pigeum, entre otras.

Sus hojas carnosas son capaces de acumular gran cantidad de agua, pudiendo aumentar de tamaño hasta alcanzar un largo de entre 30 centímetros (variedad Saponaria) hasta más de 50 centímetros (en la variedad barbadensis miller) y un considerable grosor. Para evitar la evaporación en las horas de sol cierra sus poros o estomas. Estas reservas son almacenadas y consumidas lentamente cuando las lluvias escasean pudiendo volver a perder el tamaño, la consistencia e incluso sacrificar algunas de ellas para sobrevivir el resto de la planta.

Es una auténtica superviviente, preparada para las condiciones más duras.

Las flores pueden ser amarillas, anaranjadas, púrpuras y rojas dependiendo la variedad, 2.5 cm de largo. Presentan androceo regular y simétrico, sépalos y pétalos generalmente de color semejante. Los estambres son también seis, con largos filamentos que arrancan del fondo de la flor, debajo del pistilo. El ovario es sésil, trilobulado; los óvulos son numerosos en cada cavidad del ovario.

El fruto es capsular, las semillas son numerosas y negras. El fruto es una cápsula de paredes inconsistentes. Florecen, según las especies, en primavera y verano, y aun en invierno en sus respectivos países de origen.

Algunas variedades de Aloe, alcanzan entre 2 y 3 metros de altura, aunque raramente hasta 6 metros